久しぶりに運動した翌日、
「身体中が痛い……」
という経験はありませんか？
普段あまり使っていない筋肉を動かした後などに起こる筋肉痛は、多くの方が経験する身近な症状です。
一方で、運動後に感じる痛みがすべて筋肉痛とは限りません。
「そのうち治るだろう」
と運動を続けていると、
捻挫や肉離れなどのケガを見逃してしまうこともあります。
今回は、筋肉痛が起こる仕組みや身体が痛いときの過ごし方、ケガが疑われる痛みとの違いについて解説します。
《目次》
1.運動後に起こる「筋肉痛」
筋肉痛は、普段より強い運動をしたり、使い慣れていない筋肉を動かしたりした後に起こる筋肉の痛みです。
特に、久しぶりに運動したときや、普段とは違うスポーツをしたときなどに感じやすくなります。
運動した翌日など、時間が経ってから現れる筋肉痛は「遅発性筋肉痛」と呼ばれています。
以前は、運動によってたまった乳酸が筋肉痛の原因と考えられることもありましたが、
現在では乳酸そのものが遅発性筋肉痛の直接的な原因とは考えられていません。
筋肉に普段より大きな負荷が加わることで筋線維などに微細な損傷が起こり、
その修復過程で生じる炎症反応などが痛みに関係していると考えられています。
一般的な筋肉痛であれば、時間の経過とともに少しずつ痛みが和らいでいきます。
2.筋肉痛になったときの身体の休め方
筋肉痛があるときは、痛みを我慢して同じ部位に強い負荷をかけ続けるのではなく、身体を休ませることも大切です。
痛みが強くなければ、軽く歩いたり、無理のない範囲で身体を動かしたりしてもよいでしょう。
また、
- 十分な睡眠をとる
- 食事をしっかりとる
- 水分を補給する
- 痛みのない範囲で身体を動かす
など、運動後の身体を休める時間を確保しましょう。
早く治したいからといって、痛みのある筋肉を強く揉んだり、無理に伸ばしたりする必要はありません。
身体の状態を確認しながら、徐々に普段の運動へ戻していくことが大切です。
3.その痛み、本当に筋肉痛？
運動後に身体が痛くなると「筋肉痛だろう」と考えがちですが、捻挫や肉離れなどのケガによって痛みが出ている可能性もあります。
筋肉痛かケガかを自分だけで正確に判断することは難しいため、次のような症状がある場合には注意しましょう。
3-1.運動中に痛みが出た
一般的な遅発性筋肉痛は、運動してしばらく経ってから痛みを感じることが多いのが特徴です。
一方で、
「走った瞬間にふくらはぎが痛くなった」
「ジャンプしたときに太ももに鋭い痛みが走った」
など、運動中に突然強い痛みが現れた場合には、肉離れなどのケガも考えられます。
3-2.特定の場所だけ強く痛む
筋肉痛では、運動で使用した筋肉に広い範囲で痛みを感じることがあります。
一方で、特定の場所に強い痛みが集中している場合や、押すと強く痛む場所がはっきりしている場合には注意が必要です。
特に、関節周辺に強い痛みがある場合は、筋肉痛以外の原因も考える必要があります。
3-3.腫れや内出血がある
痛みがある部分に明らかな腫れや内出血がみられる場合も、単なる筋肉痛ではない可能性があります。
捻挫や肉離れなどでは、損傷の程度によって腫れや内出血を伴うことがあります。
無理に運動を続けず、身体を休ませましょう。
3-4.数日経っても痛みが強い
筋肉痛は通常、時間の経過とともに徐々に軽くなっていきます。
数日経っても痛みがほとんど変わらない、
むしろ強くなっている、
日常生活にも支障が出ている
といった場合には、筋肉痛以外の原因が隠れている可能性もあります。
「筋肉痛だから大丈夫」と決めつけず、痛みが長引く場合には専門機関へ相談しましょう。
4.痛みがある時に運動を続けてもいい？
軽い筋肉痛で日常生活に支障がない程度であれば、必ずしも完全に身体を動かさないようにする必要はありません。
ただし、痛みがある部位へ繰り返し強い負荷をかけることは避けましょう。
例えば脚に強い筋肉痛がある日に、再び激しいランニングや下半身のトレーニングを行うのではなく、運動の強度を下げたり、別の部位を動かしたりする方法もあります。
一方で、動かすと強く痛む場合や、腫れ・内出血などがみられる場合には、運動を中止して身体の状態を確認することが大切です。
運動を休むべきか迷うほど痛みがある場合には、無理に続けないようにしましょう。
5.筋肉痛とケガを見分けて適切な対応を
運動後に痛みが出たときは、「運動したから筋肉痛だろう」と決めつけず、痛みが現れたタイミングや場所、その後の変化などを確認しましょう。
一般的な筋肉痛であれば、身体を休めながら過ごすことで徐々に痛みが和らいでいきます。
一方で、
運動中に突然強い痛みが出た場合や、
腫れ・内出血がある場合、
痛みが長引いている場合
などは、ケガをしている可能性もあります。
筋肉痛だと思っていてもなかなか痛みが引かない場合や、日常生活に支障が出るほどの痛みがある場合は放置せず、一度ご相談ください。
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