「昔より身体が硬くなった気がする」
「前屈をしても手が床に届かない」
「身体が硬いとケガをしやすいって本当？」
このように、身体の柔軟性が気になっている方も多いのではないでしょうか。
柔軟性は、身体をスムーズに動かすうえで大切な要素の一つです。
柔軟性が低下すると関節を動かせる範囲が狭くなり、本来その動きを担う部分とは別の場所で動きを補おうとすることで、身体の一部に負担が集中することがあります。
では、なぜ身体は硬くなるのでしょうか。
今回は、柔軟性が低下する原因や身体への影響、柔軟性を高めるために意識したいポイントについて解説します。
1.そもそも「身体が硬い」とはどんな状態？
「身体が硬い」というと、前屈で手が床につかない、開脚ができないといった状態をイメージする方も多いと思います。
しかし、身体の柔軟性は、
単純に
「筋肉が柔らかいかどうか」
だけで決まるものではありません。
筋肉や腱などの柔らかさに加えて、関節をどの程度動かせるかなど、さまざまな要素が関係しています。
例えば、股関節まわりの筋肉が硬くなり、
股関節を十分に動かせない状態では、
歩く・しゃがむ・物を拾うといった日常的な動作でも、腰など別の部位で動きを補うことがあります。
つまり、
大切なのは「前屈でどこまで手が届くか」だけではなく、必要なときに必要な関節をスムーズに動かせることです。
2.身体の柔軟性が低下する原因
身体が硬くなる原因は、生まれつきの体質だけではありません。
日頃の生活習慣によって、以前より身体が硬くなることもあります。
【長時間同じ姿勢で過ごしている】
デスクワークやスマートフォンの使用などで長時間同じ姿勢が続くと、身体を大きく動かす機会が減ってしまいます。
特に、股関節や肩まわりなどを動かさない時間が長くなることで、筋肉がこわばり、動かしにくさを感じることがあります。
【運動不足】
運動不足になると、日常生活で関節を大きく動かす機会も少なくなります。
身体を動かす機会が減った状態が続くことで、以前は問題なくできていた動きでも「身体が硬くなった」と感じることがあります。
【身体の使い方のクセ】
いつも同じ側でバッグを持つ、足を組む、片側に体重をかけて立つなど、身体の使い方に偏りがある場合も注意が必要です。
特定の筋肉ばかりを使う状態が続くことで、左右で動かしやすさに差が生まれることがあります。
【加齢による変化】
年齢を重ねることも、柔軟性が変化する要因の一つです。
さらに、年齢とともに身体を動かす機会が減ると、柔軟性の低下を感じやすくなることがあります。
そのため、年齢に関係なく、普段から適度に身体を動かすことが大切です。
3.身体が硬いとどんな影響がある？
身体が硬いからといって、必ず痛みやケガにつながるわけではありません。
しかし、必要な動きを十分に行えない状態では、その分をほかの部位で補う必要があるため、身体への負担が偏りやすくなります。
腰や肩などに負担が集中しやすくなる
例えば、股関節の動きが小さくなっている状態で前かがみになると、股関節で十分に曲がれない分、腰を大きく曲げて動作を行うことがあります。
このような動作を日常的に繰り返すことで、腰への負担が増える可能性があります。
肩まわりでも同様に、肩関節や肩甲骨が十分に動かない場合、その動きを首や背中などで補おうとすることがあります。
姿勢が崩れやすくなる
筋肉や関節の動きが制限されると、楽な姿勢を取ろうとして身体の一部に偏った姿勢になりやすくなることがあります。
その状態が長く続けば、特定の筋肉に負担が集中し、肩こりや腰まわりの違和感につながる場合があります。
日常の動作がしづらくなる
柔軟性の低下は、スポーツをする方だけの問題ではありません。
しゃがむ、振り返る、靴下を履く、高いところへ手を伸ばすなど、普段何気なく行っている動作にも関係しています。
関節を動かせる範囲が狭くなることで、こうした日常動作に窮屈さや動かしにくさを感じることがあります。
スポーツや運動時の動きにも影響する
スポーツでは、日常生活以上に関節を大きく動かす場面があります。
必要な可動域が確保できていない状態で無理に身体を動かすと、別の部位に負担がかかることがあります。
ただし、柔軟性が高ければ高いほどケガをしないというわけではありません。
競技や動作に必要な柔軟性に加えて、筋力や身体をコントロールする力なども重要です。
4.柔軟性を高めるためにできること
身体が硬いと感じたからといって、無理に筋肉を伸ばせばよいわけではありません。
大切なのは、日常生活の中で身体を動かす機会を増やし、少しずつ動かせる範囲を広げていくことです。
長時間同じ姿勢を続けない
デスクワークなどで座っている時間が長い方は、定期的に立ち上がって身体を動かしましょう。
数時間まとめてストレッチをするよりも、普段から身体を動かす機会をつくることが大切です。
ストレッチを習慣にする
太ももやお尻、股関節、肩まわりなど、硬さを感じる部分をゆっくり伸ばしてみましょう。
反動をつけて無理に伸ばすのではなく、「気持ちよく伸びている」と感じる程度で行うことがポイントです。
痛みを感じる場合は無理に続けないようにしてください。
適度な運動を取り入れる
ウォーキングなどの運動も、身体を動かす機会を増やす方法の一つです。
「身体が硬いからストレッチだけをする」のではなく、
普段からさまざまな動きで身体を使うことを意識してみましょう。
5.柔軟性の低下は身体全体に影響します
身体の一部分の柔軟性が低下すると、
その部分だけでなく、
周囲の筋肉や関節にも負担がかかり、
身体全体のバランスに影響することがあります。
また、身体の硬さだけでなく、
すでに痛みや不調を感じている場合には、
無理にストレッチを行うことで、
かえって症状を悪化させてしまう可能性もあります。
大切なのは、身体の状態に合わせて適切な方法でケアを行うことです。
モアはりきゅう整骨院では、
身体の柔軟性や姿勢、身体全体のバランスを確認したうえで、
一人ひとりの状態に合わせた施術をご提案しています。
身体の硬さや動かしにくさなどでお悩みの方は、お気軽にご相談ください。
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